Por Tim Soulo

Hoy en día, es común hablar de las sorprendentes estadísticas de las redes sociales y tratar de dilucidar que tan poderoso e importante podrían ser para el mundo de los negocios. En particular, este artículo tratará sobre Facebook y se da por sentado que sabes lo que es Facebook y lo divertido y útil que puede ser esta red social.

Lo que exponemos aquí es una estrategia paso-a-paso de SMM (Social Media Marketing) para promover tu negocio en Facebook. Se han reunido todas las “mejores prácticas” y tips que yo mismo he usado, junto con algunos consejos que no he intentado poner en práctica pero que confío que darán buenos resultados. Ok. Suficiente introducción.¡Comencemos!

¿Dónde comenzar?

1. El perfil promotor de tu negocio

Primero que todo, no uses tu cuenta personal para promover tu negocio, a menos que quieras que tus clientes vean las fotos de tu infancia o el relajo de tu última fiesta. Puedes crear otra instancia (orientada totalmente al negocio) de ti mismo o contratar a alguien para que sea el promotor de tu negocio y crearle un perfil (ese será el Perfil promotor de tu negocio). Esta será la persona que represente tu negocio en Internet y maneje todas las comunicaciones; así que la información de este perfil debe ser breve y clara, y todas las fotos deben ser sobrias y profesionales. Recuerda que los usuarios asociarán tu negocio con esta persona.

Tip clave: Crea una cuenta de e-mail separada en Gmail e importa todas las direcciones electrónicas de tus clientes allí. Después, cuando uses esta cuenta para crear un nuevo perfil de Facebook, el sistema automáticamente encontrará a todos tus clientes en tu lista de contactos y ¡sugerirá adicionarlos como amigos en Facebook! ¡Una gran ayuda para comenzar!

2. Crear una página de Facebook (Facebook Page)

Para promocionarse en Facebook es vital tener una página para tu negocio. Para crear una, ve a http://www.facebook.com/pages/ y da click en el botón “+ Crear una página”.

Tip clave: El “Nombre de la página” es uno de los más importantes factores para posicionarse bien en el buscador de Facebook. No pierdas la oportunidad de adicionar algunas palabras claves con las que quisieras estar posicionado en ese buscador. Recuerda que una vez elijas el nombre de tu página, después no podrás cambiarlo.

Configura tu página de Facebook

1. Foto de perfil & avatar

La foto del perfil es una de las pocas cosas en el diseño de tu página que pueden ser realmente personalizadas, así que asegúrate de hacerlo de la mejor y más creativa manera posible.

2. Información de la página

La siguiente cosa importante para hacer es llenar tu página de Facebook con información acerca de tu negocio. La mayoría de estos datos quedarán bajo la pestaña “Información”, la cual no puede ser ocultada o borrada. Muchas personas visitan esas pestañas, así que hay que trabajar duro para hacer que dicha información sea breve pero también lo más atractiva posible. Usa también palabras claves, pues desde una perspectiva de SEO (posicionamiento en buscadores como Google), hay que tener en cuenta que esas pestañas pueden ser leídas e indexadas por los motores de búsqueda.

Tip clave: Si insertas un URL que comience por http:// en la caja de información que está bajo la foto de tu perfil, Facebook lo pondrá como un link al que le pueden hacer click. De esta manera, puedes fácilmente referir visitantes a tu website, blog, o cuenta de Twitter.

3. Aplicaciones

- FBML (Facebook Markup Language) estático: Te permite crear hasta 10 pestañas adicionales, las cuales pueden contener HTML/CSS, Flash, FBML (una versión de HTML para Facebook), iframes y FBJS (una versión de Javascript para Facebook).

- NetworkedBlogs: Te permite enlazar los feeds RSS y Atom de tus sitios web o blogs directamente en el muro de tu página de Facebook.

- Twitter Tab: Publica los updates de tu cuenta de Twitter en una pestaña separada dentro de Facebook.

- Extended Info: Crea una caja adicional que soporta HTML, FBML, imágenes, video y música. Esta caja es colocada en la barra lateral izquierda de tu página de Facebook.

- Fan Appz & Promotions: Te ayuda a manejar varios tipos de concursos, sorteos y premios.

Tip: Probablemente, terminarás con una gran cantidad de pestañas después de adicionar varias aplicaciones. Sin embargo, puedes reacomodarlas fácilmente (con la ayuda del mouse), de tal manera que las más importantes sean más visibles.

4. La URL de tu negocio (Vanity URL)

Para poder convertir tu fea URL del tipo “326727833086?ref=sgm&ajaxpipe=1&__a=7″ en algo con un aspecto más elegante (como por ejemplo http://facebook.com/mipaginadenegocios), necesitarás tener al menos 25 fans. Una vez los tengas, ve a http://www.facebook.com/username/ y da click en el link de la parte de abajo donde dice “Escoge un nombre de usuario para tus páginas”.

5. Pagina de Bienvenida (o Página de aterrizaje o Landing Page)

Necesitas una página atractiva donde tus visitantes lleguen por defecto. Eso será de gran ayuda para convertir esos visitantes en fans. Y aquí es cuando será clave aplicar el lenguaje de formato FBML. Usando HTML, CSS, FBJS e incluso Flash, puedes crear imponentes páginas de bienvenida que harán que la gente de click en el botón “Me gusta”, pero también propiciará que los nuevos fans la enlacen desde sus páginas y la sugieran a sus amigos.

Tip: Si para ti es muy enredado manejar el código para crear las páginas de bienvenida, puedes buscar algunas plantillas prediseñadas de páginas FBML para Facebook. Estas plantillas no abundan aún, pero cada vez hay más disponibles. Algunas son gratis, otras no.

¿Qué se puede esperar?

Antes de comenzar a hablar sobre varias técnicas de promoción en Facebook, me gustaría aclarar un poquito las cosas. Esencialmente, cuando los visitantes hacen click en el botón “Me gusta” de tu página de Facebook, ellos serán notificados cada vez que actualices el status (“¿Qué estás pensando?”); es muy similar a seguir a alguien en Twitter. Para que tu mensaje tenga impacto en Twitter, necesitas que tus seguidores (followers) hagan “retweet” de lo que escribiste, y de esa manera los seguidores de tus seguidores podrán verlo y a su vez podrán hacerle “retweet”. En Facebook, el principio es un poco más sofisticado: Cuando a alguien le gusta o comenta lo que publicas, este hecho es reflejado en el perfil de esa persona. Y cuando tu publicación adquiere un número suficiente de comentarios y/o de personas a las que les gusta, entonces dicha publicación es promovida a la sección de “Titulares” donde se publica la lista de noticias sobre los usuarios, incluyendo lo que les gusta a estos, de tal manera que aumenta la probabilidad de que más gente vea tu publicación.

Ahora, vamos a referirnos a la famosa regla “90:9:1″ de las comunidades online para comprender lo que debe suceder para que tu mensaje tenga un verdadero impacto.

Vamos a considerar que las personas que están propensas siempre a comentar tus publicaciones son los “heavy contributors” (Fieles seguidores), los “Intermittent” (intermitentes) son a los que probablemente le gustará sólo algunas de tus publicaciones y darán click en “Me gusta” y los “Lurkers” (seguidores pasivos) sólo leerán o simplemente se saltarán tu publicación. Digamos que tu página tiene 100 fans. Conociendo el hecho de que únicamente entre el 12%-20% de todos tus fans verán el update de tu status en el listado de noticias cuando entran a Facebook, nosotros tendríamos que:

* Entre 10.8 y 18 fans leerán tu publicación

* Entre 1.08 y 1.8 fans estarán inclinados a dar click en “Me gusta” (claro, si es que realmente les gusta tu publicación).

* Entre 0.12 y 0.2 fans estarán inclinados a colocar un comentario (virtualmente nadie).

Espero que este ejemplo sea una clara explicación de porque la promoción en Facebook necesita una enorme cantidad de esfuerzo si quieres ser exitoso.

Promocionando tu página de Facebook internamente

1. Usando el perfil promotor de tu negocio

* Adiciona como amigo a cualquier persona que pueda ser tu cliente potencial o que pueda relacionarse de alguna manera con tu negocio. Recientemente, Facebook ha adicionado herramientas de integración con Skype, y de esa manera puede sugerirte que adiciones como amigos a la lista de tus contactos en Skype (si esos contactos tienen perfil de Facebook). Una vez tengas una cantidad decente de amigos, usa el enlace “Sugerir esta página a mis amigos” y el botón “Compartir” para promocionar tu página de Facebook entre tus contactos.

* Usa el buscador de Facebook para encontrar páginas relevantes, grupos, eventos, personas e incluso mensajes. Con el buscador puedes fácilmente hacerle seguimiento a las referencias que hagan a tu marca o negocio y proveer realimentación en forma de comentarios, agradecimientos o saludos. A la gente le gusta mucho eso.

* Una vez te unas a otras páginas, grupos o eventos, podrás participar en la conversación, lo cual es una gran manera de hacer promoción directa. Más aún, puedes ver los miembros de cada grupo y fácilmente adicionarlos como amigos.

* Interactúa. Cuando alguien haga un comentario sobre tu nuevo status, o tu foto, o algo más, deberías responderles. De hecho, necesitas hacer que la gente ame tu marca o negocio y que se vuelvan seguidores activos e incluso promotores que recomienden tu negocio. Una cuarta parte de los resultados de búsqueda relacionados con las grandes marcas es contenido generado por los propios usuarios (UGC – User Generated Content).

Tip clave: Cuando escribas un mensaje, agrega el símbolo @ seguido por el nombre de la página de tu negocio como una forma de mencionarla, similar a como se menciona a alguien en Twitter. Incluso, esto puede ser una forma de “firmar”  tus publicaciones.

2. Mantén la página actualizada y hazla interesante

La gente se une a tu página esperando recibir algo de ti, así que no los desilusiones. Los usuarios de Facebook generalmente prefieren las fotos, los videos y los links en vez de simples publicaciones de texto. Aquí te doy una lista de varias cosas que deberías tener en cuenta para evitar perder tus fans: No hagas publicaciones con demasiada frecuencia; no automatices lo que publicas; no publiques simplemente un duplicado de lo que hay en tu sitio web; y no seas aburrido. El muro de tu página es el estímulo social y la señal para que la gente sea movida a hacerse fan.

3. Usa un poco de astucia

Pídele a tus conocidos, socios de negocio, empleados o los miembros de tu equipo de trabajo que den click en “Me gusta” y hagan comentarios en cada una de tus publicaciones de tal manera que la visibilidad de estas se incremente notablemente. En ciertos casos (especialmente con usuarios de Facebook que tienen muchos amigo agregados), sólo las publicaciones (o “noticias”) con 5 o más comentarios y clicks de “Me gusta” se muestran en la sección de titulares. Además, esto hará que tu muro luzca “vivo”, lo cual a su vez moverá a tus fans a ser más activos en tu página y a participar en la conversación.

4. Llena tu página con contenido en varios formatos

* Sube fotos de tus productos/servicios, tu oficina y tu equipo de trabajo para hacer que tu negocio sea más fácil de recordar.

* Anima a tus fans para que compartan fotos de como ellos usan tu producto.

* Sube fotos de cada evento que realices y etiqueta a tus fans allí.

* Publica videos de conferencias dictadas por ti o los miembros de tu equipo.

* Muestra tus productos/servicios en acción.

* Usa los videos como una forma de responderle a tus fans (Bill Clinton frecuentemente hace video-respuestas en su página).

5. Premia a tus fans

Necesitas ofrecerle a tus fans algo especial y premiarlos. Por ejemplo, una famosa floristería de Estados Unidos (1800Flower) ofrece un descuento por medio de un código que sólo es visible a las personas que se hacen fans de su página en Facebook.

Puedes hacer algunas ofertas especiales, las cuales sólo serán disponibles para tus fans en Facebook y no serán anunciadas en otra parte (ni siquiera en el sitio web oficial). También, es muy fácil premiar a tus fans más fieles convirtiéndoles en administradores de tu página, lo cual probablemente los volverá promotores entusiastas de tu negocio. De cualquier manera, si hay un fan que es muy especial, esa persona debe ser premiada públicamente.

6. Envía una actualización a tus fans

Los mensajes directos son una herramienta muy poderosa, pero no la uses de una manera inapropiada. Piénsalo dos veces antes de enviarle un mensaje a todos tus fans. Ese mensaje debería ser realmente valioso si no quieres que la gente lo ignore o se irrite.

Tip: Facebook te permite enviar actualizaciones para solamente un grupo de tus fans. Piensa de qué manera podrías segmentar y usar esa característica para ayudar a tu negocio.

7. Pídele ayuda a tus fans

De vez en cuando puedes publicar un mensaje pidiéndole a tus fans que ayuden a construir la comunidad sugiriéndoles la página a sus amigos. Sólo indícales el link “Sugerir esta página a mis amigos” y el botón “Compartir” de tu página y mide la respuesta que tiene este pedido de ayuda.

8. Asóciate con otras páginas

Nota que cada página en Facebook tiene un enlace “Agregar una página a fans” cuando entras autenticado como administrador de tu página de Facebook. Cuando haces click allí, el logo de esa otra página aparecerá en una caja especial titulada “Páginas Favoritas” en tu propia página. La gente la verá y podrán hacer click en el link si se interesan.

Aquí tu objetivo es buscar asociaciones con tu nicho de mercado y que tu página también sea agregada como página favorita la mayor cantidad de veces. Agrega las páginas que te gusten o las que se relacionen a tu negocio e infórmales a los administradores que lo has hecho, mediante un mensaje en su muro o un mensaje privado. Muy probablemente ellos también pondrán tu página dentro de sus favoritas.

9. Usa las aplicaciones

Hay una gran cantidad de variadas aplicaciones (apps) que puedes usar para promocionarte.

Incluso, puedes desarrollar una aplicación propia si tienes el tiempo o el presupuesto para hacerlo… pero, como trabajan generalmente las aplicaciones virales en Facebook?

Necesitas algo que haga que la gente ejecute la aplicación de forma voluntaria. Podría ser un juego o un test o cualquier otro tipo de contenido dinámico que a la mayoría de la gente le guste. Una vez la persona obtenga su puntaje, avatar modificado, regalo virtual o cualquier otro resultado, las aplicaciones virales lo publican en su muro de tal manera que sus amigos lo puedan ver. Las aplicaciones deberían tener una clara invitación a ejecutar alguna acción relacionada con tu negocio, de tal manera que nuevos fans puedan ser atraídos. Si la aplicación tiene algún tipo de listar los “puntajes destacados”, la gente la usará una y otra vez para competir por esas honrosas distinciones (tal vez con sus amigos). Puedes (y deberías) usar las aplicaciones para hacer concursos y dar premios: Eso le encanta a la gente.

10. ¡Espía!

¡Si! Siempre debes echarle un ojo a tu competencia. Especialmente a los competidores más fuertes.

Chequea lo que hacen y, si consideras que les está dando resultado, pues haz lo mismo. Si crees que fracasan en ese intento, intenta evitar ese mismo error. De cualquier manera, debes mantenerte informado de lo que otros están haciendo para promocionarse.

11. ¿Anuncios pagados?

Los anuncios son de hecho la forma más común de promocionar una página en Facebook. Pero antes de que los uses, chequea la siguiente encuesta:

* ¿Qué opina de los anuncios de Facebook?

- El 53.3% respondió que no le importan.

- El 40.3% respondió que le molestan.

- El 6.2% respondió que le gustan

Fuente: gold.insidenetwork.com/facebook

Datos de Junio de 2010

Promocionando tu página de Facebook externamente

1. Facebook para sitios web

El equipo de Facebook parece que ha trabajado mucho para ayudarte a que tu sitio web sea más  social y con más sentido de comunidad. Aquí te dejo una lista de excelentes plugins sociales que pueden ser fácilmente embebidos en tu sitio web y generar una gran cantidad de nuevos visitantes: “Like Button” (El botón “Me gusta”), el cual se está usando mucho últimamente; “Like Box”, el cual permite que sus usuarios se hagan fans de tu página de Facebook directamente desde tu sitio web; “Live Stream”, el cual es frecuentemente usado para transmitir algún evento. Pruébalos en tu sitio web y mira lo que pasa.

2. Los botones “Like (“Me gusta”) y “Share” (“Compartir”)

Estos dos son tan poderosos que necesitamos un párrafo para ellos solos. Si usted tiene una tienda virtual por ejemplo, estos botones son de un valor excepcional. Siempre que alguien encuentre algo que le parezca atractivo en la tienda virtual, esa persona no necesita copiar el URL y enviárselo a sus amigos para pedirles una opinión. Simplemente, hace click en el botón “Like” (o “Me gusta”). Sus amigos en Facebook verán lo que a esa persona le gusta y podrán comentar. Esto aplica para fotos, videos, juegos, posts en un blog, reviews… literalmente cualquier cosa que pueda encontrarse en la web.

3. Enlaces en todas partes

Cuando tienes un sitio web, es bueno colocar su URL en todas las partes que puedas: La firma de tus e-mails, la firma en tus mensajes dentro de un foro, en la bio de Twitter, en el background de Twitter, en el perfil de Linkedln, en la sección de links de tu blog, etc. Haz exactamente lo mismo con tu página de Facebook. Resalta tu presencia en Facebook en eventos del mundo real, agrega la dirección en tus tarjetas de presentación… en resumen, aprovecha cada oportunidad que tengas para promocionarla.

Tip clave: Usa alguno de esos programas de Twitter que automáticamente siguen a personas que tengan ciertas palabras claves en sus tweets. Un porcentaje de esas personas te seguirán también simplemente porque tú los sigues. Escríbeles un mensaje atractivo para que se unan a tu página de Facebook y configura este mensaje para que sea una respuesta automática para tus nuevos “followers” o seguidores. Cuando hagas esto, este sistema te agregará periódicamente algunos nuevos fans a tu página de Facebook.

4. Usa video

Varios servicios que existen para compartir videos te permitirán agregar links dentro de los videos. Esta es una gran manera de conseguir algunos nuevos fans para tu página de Facebook. Puedes hacer videos virales, videos graciosos, tutoriales, explicaciones, presentaciones, etc; lo que debes hacer es incluir un link a tu página de Facebook con un breve texto invitando a unirse. Esto puede trabajar muy bien, dependiendo del video.

5. Otros servicios

Hay una gran cantidad de sitios web donde puedes conseguir un determinado tipo de usuarios. Por ejemplo, al escribir esta guía yo he consultado docenas de presentaciones en servicios online como SlideShare y Scribd. Allí, he visto muchas invitaciones para unirme a páginas de Facebook especializadas en marketing, y de hecho yo me hice fan de varias de ellas por el simple hecho de que sus presentaciones me parecieron muy buenas. Examina cuidadosamente todos los sitios web donde participas o promocionas tus servicios y piensa en que manera esos sitios web pueden referirte nuevos fans.

Tip clave: En caso de que tengas una especie de producto digital, puedes crear un torrent (archivos descargables) con algunas demostraciones, nombra los archivos con palabras claves y súbelos a los servicios de torrents que puedas encontrar (por ejemplo MegaUpload). En la descripción o en la sección de comentarios, adiciona un link a tu página de Facebook. Trata de medir el impacto de esto en tus estadísticas.

Uff… Este es el final de mi guía. Claro, hay muchas cosas que se podrían agregar, pero he intentado mantenerla breve para dejarle algo a tu imaginación. Estoy seguro que cada persona puede inventar una gran cantidad de formas fantásticas para usar Facebook como una plataforma de marketing (SMM).

En términos generales, el siguiente fue el procedimiento que seguimos para recuperar el sitio y evitar que siguiera penalizado:

NOTA: Antes de seguir el procedimiento, ten en cuenta que en muchos casos, la gente cree  que su sitio ha sido penalizado, cuando realmente ha sido afectado por  una actualización del algoritmo de Google que hace que la relevancia del sitio sea devaluada. Lamentablemente, no hay forma de saberlo a ciencia cierta a menos que uno trabaje en Google,  y el único consejo disponible por parte de Google es concentrarse en crear un sitio de calidad que sea realmente útil para los usuarios.

1-    Identifica si hay señales que puedan evidenciar una penalización.

Los “síntomas” más comunes de una penalización son:

-    Tu sitio fue borrado totalmente del índice de Google.

- O tu sitio no ha sido borrado pero:

• Los rankings con las palabras claves han caído dramáticamente y no se recuperan después de varios días de espera . (En mi caso esperé una semana).

• El tráfico de tu sitio ha caído abruptamente sin haber hechos cambios significativos en la estructura o contenido.

• Al colocar tu dominio en Google a modo de consulta (ejemplo: eltiempoyelviento.com o simplemente eltiempoyelviento), tu sitio no aparece en las primeras posiciones.

Si se cumplen uno o más de estos puntos, es mejor tomar acción, pues probablemente estamos ante una penalización (si tu sitio fue borrado, es seguro que es una penalización).

2-    Corrige inmediatamente lo que puedan ser las causas más evidentes (ver artículo anterior).

Esto incluye:

• Cloaking
• Links o textos ocultos
• El sitio contiene programas maliciosos
• Una reclamación de derechos de autor que no ha sido atendida
• Contenidos excesivamente ofensivos o que constituyen un delito
• Meta-instrucciones en el HTML que evitan que el sitio se indexe
• Mala configuración del archivo robots.txt
• Exceso de enlaces recíprocos
• Consultas automáticas a Google
• Exceso de palabras claves repetidas en el contenido (Keyword Stuffing).
• Exceso de contenido duplicado que fue tomado de otros sitios (no causa penalización, pero si puede causar que las páginas no se posicionen).
• Enlaces a sitios penalizados o de dudosa reputación.
• Páginas con contenido incomprensible que fue escrito sólo para los motores de búsqueda. (El sitio pudo ser objeto de una revisión manual por parte de personas que verifican la calidad de los sitios que son indexados por Google).
• Venta de links con el propósito de pasar PageRank a otros sitios
• Uso de esquemas de intercambio masivo de links

3-    Dale una hojeada a las Directrices para Webmasters de Google para descartar otro tipo de problemas.

4-    Una vez corregidas las causas más evidentes, pide una opinión externa en el foro de Webmasters de Google:

http://www.google.com/support/forum/p/Webmasters?hl=en (Inglés)
http://www.google.com/support/forum/p/Webmasters?hl=es (Español)

Explica lo que pasó y las correcciones que hayas hecho, luego coloca el URL de tu sitio pidiendo que los participantes del foro lo revisen y te den su opinión. Este foro es constantemente monitoreado por personal de Google y aunque no hay garantía de que un empleado de Google te conteste, hay otros usuarios con bastante experiencia, los cuales pueden detectar problemas adicionales al revisar tu sitio. Este soporte es gratis y se hace en un esquema de colaboración entre usuarios, los cuales son ascendidos de nivel cuando son reconocidos como personas que hacen constantes aportes para solucionar inconvenientes relacionados con los sitios web.

Toma muy en cuenta cada consejo o respuesta que recibas, pero tampoco los debes tomar como verdad absoluta. Si no entiendes, pide más explicación hasta que tengas los suficientes argumentos a tu disposición para corregir algo que probablemente también haya sido causa de penalización.

5- Cuando hayas corregido todos los posibles problemas de tu sitio web, envía una solicitud de reconsideración a Google a través de Google Webmaster Central usando una cuenta Google (adiciona y verifica tu sitio en dicho recurso si no lo habías hecho anteriormente).

La dirección para enviar la reconsideración es https://www.google.com/webmasters/tools/reconsideration (debes estar autenticado con tu cuenta de Google).

Explica claramente y de una manera educada lo que ha sucedido, las causas y todas las correcciones que has hecho. Asegúrate de que la gente de Google entienda que estás dispuesto a seguir las directrices para webmasters. Incluso, si habías intentando deliberadamente  manipular los rankings de Google, una disculpa no estaría de mas, con el compromiso de no volver a intentarlo.

Puede que un webmaster orgulloso se sienta algo humillado si deba pedir disculpas por sus prácticas anteriores, pero en últimas, recordemos que Google es una empresa privada y no hay obligación de colocar tu sitio en su índice. De otro lado, si el error ha sido involuntario, es bueno explicarlo y decir que se está dispuesto a chequear constantemente el sitio para evitar inconvenientes futuros.

Es suficiente con que se envíe una vez esta reconsideración. No es necesario enviarla varias veces.

Lo más seguro es que la gente de Google no te contestará directamente, pero si la penalización se retira, el tráfico de tu sitio volverá a recuperarse dentro de varias  semanas. En mi caso, la penalización fue retirada un mes después de enviar la solicitud de reconsideración.

Si al cabo de un par de meses, tu tráfico o rankings no se recuperan, o tu sitio no es de nuevo incluido en el índice (en caso de haber sido borrado), entonces es una señal de que los problemas persisten y un nuevo ciclo de revisión es necesario. No obstante, si tu sitio es reincidente (fue penalizado también en el pasado), es probable que sigas penalizado indefinidamente.

Ante todo, Robert Kiyosaki no es un autor de refinadas palabras, ni de un conocimiento sublime del idioma (su idioma nativo es el inglés). Al contrario, podríamos decir que su vocabulario se limita a un conjunto de palabras que él trata de mantener lo más sencillo posible para su lector. Sin embargo, ha sido escritor de varios best-sellers en Estados Unidos y sus libros son conocidos en todo el mundo. En tu país, puedes conseguir sus libros en cualquiera de las librerías más reconocidas. O en librerías online como Amazon.

Él ha sido bastante criticado por personas que lo acusan de no dar nunca ningún consejo específico para conseguir riqueza y de inventar historias que se presentan como ciertas en sus libros.

Mi opinion personal de Kiyosaki, según lo que he podido conocer de su historia y después de leer varios de sus libros, es que es un hombre que se ha atrevido a enseñar las reglas del juego del dinero que ciertas élites tratan de ocultar a las masas. Kiyosaki busca demostrar, con una gran sencillez, como opera dicho juego de tal manera que lo podamos jugar a nuestro favor en una sociedad capitalista que a veces puede ser muy cruel con los pobres y las clases medias. Es un conocimiento básico pero que no es enseñado formalmente ni siquiera en las escuelas y universidades.

El patrón de pensamiento de Robert Kiyosaki va en contravía de lo que piensan muchos economistas, comisionistas de bolsa y periodistas financieros. Curiosamente, muchas de las críticas hacia él vienen de esos tres grupos de personas: gente que a larga y en la mayoría de los casos, son empleados de una empresa o medio de comunicación; muchos de ellos no tienen libertad financiera ni grandes inversiones en activos, demostrando así que en cuestión de dinero, no se gobiernan ellos mismos como si lo hace Robert Kiyosaki.  Entonces, ¿quién puede saber más de dinero? ¿Kiyosaki que es un inversionista y dueño de negocios? ¿O sus críticos que dependen de un salario?

Básicamente, Robert Kiyosaki nos divide el mundo en dos grandes conjuntos de personas: los que buscan la “seguridad” financiera y los que buscan la libertad financiera. Sin embargo, el grupo de personas que buscan la “seguridad” es muchísimo más grande que los que buscan la libertad.

Basado en lo que vemos cotidianamente, yo diría que alrededor de un 80% de las personas están en búsqueda de la “seguridad” financiera: desempleados en busca de trabajo, empleados, trabajadores por cuenta propia  o dueños de pequeños negocios de comercio en donde ellos mismo se auto-emplean: bares, restaurantes, papelerías, lavanderías, cafés Internet, etc. Probablemente haya un 10% de personas que realmente tienen algún grado de libertad financiera: ellos tienen ingreso pasivo (ingreso que se genera sin implicar un trabajo constante o una presencia física del beneficiario) o poseen grandes negocios que no necesitan de su intervención directa para operar. Y probablemente haya otro 10% de personas que estamos luchando contra la tendencia de buscar la “seguridad”, para así buscar y conseguir la tan anhelada libertad financiera.

Kiyosaki no dice explícitamente que la “seguridad” y la libertad sean dos cosas opuestas en el mundo del dinero. De hecho la libertad financiera implicaría seguridad financiera en la mayoría de los casos.

Sin embargo, lo contrario casi nunca es cierto. Hoy en día, muchísima gente ha sacrificado su libertad para tratar de conseguir un ingreso seguro. Puede sonar exagerado para algunos, pero honestamente pienso que es una realidad.

El mundo está lleno de gente que odia su empleo, o a su jefe, o lo que hacen para vivir. También el mundo está lleno de hombres y mujeres que no tienen tiempo para nada más que trabajar porque necesitan generar ingresos, con las consecuencias que eso trae: estrés, fatiga crónica, familias destruidas por falta de atención, enfermedades cardiacas, cáncer, soledad, irritación, mal genio…

Por supuesto, también hay gente que ama su trabajo. Gente que realmente disfruta levantarse todas las mañanas para irse a trabajar. Gente que seguiría haciendo lo que hace, aun si tuviera libertad financiera. Pero, tristemente, este grupo es pequeño comparado con los que “tienen que” trabajar para asegurar su ingreso.

¿Vale la pena la búsqueda constante de la “seguridad” financiera aun sacrificando nuestra libertad? A juzgar por lo que está pasando ahora mismo con esta bendita “crisis financiera y económica”, yo diría que eso de la “seguridad” financiera no es más que una… utopía. En este mismo momento muchas personas pobres y de clase media sufren de una gran incertidumbre y miedo que en muchos casos ni se atreven a confesar, porque además de seguir con su búsqueda utópica tienen que lidiar con la presión de una sociedad consumista donde es un deber tener más que el vecino y donde es más importante aparentar que ser. Sin embargo, muchos no duermen pensando en que será de ellos si pierden su empleo.  Otros ya no tienen ni siquiera empleo porque fueron despedidos.  Para escuchar tristes e injustas historias, sólo hace falta preguntarle a la gente.

Esta “crisis” vuelve a demostrar una vez más, igual que cualquiera de las crisis que ocurren aproximadamente cada 9 años, que la búsqueda de la “seguridad” financiera es realmente un asunto muy inseguro.

Kiyosaki acostumbra a decir que el peor consejo que se le puede dar a un hijo hoy  en día es:  “Obtén buenas calificaciones en la universidad para que puedas conseguir un trabajo seguro con grandes beneficios y puedas ahorrar para tu vejez…” ¿Trabajo seguro? ¿Eso existe hoy en día? Yo no lo se, pero sinceramente lo dudo.

Puede ser que sea muy cómodo recibir un cheque quincenal, pero honestamente yo prefiero enfocarme en la búsqueda de la libertad financiera. Aun me falta mucho por recorrer, y mi grado de libertad financiera es muy bajo todavía, pues mi negocio depende todavía de mi intervención directa. Pero creo que he hecho algunos avances. Y adoro esos avances. Me ha tomado hasta ahora 7 largos años tener esos avances. Sin contar que durante unos pocos años me tocó aceptar un trabajo debido a cuestiones económicas, teniendo muchas veces que cumplir ordenes con las que no estuve de acuerdo y teniendo una fuerte diferencia de criterio con quien era mi “jefe”. Al final no pude aguantar más. Creo que aguanté poco más de dos años en ese trabajo simplemente porque podía trabajar desde mi casa a través de Internet. Definitivamente tengo que escribir un post sobre esa experiencia que a pesar de todo me permitió aprender muchas cosas que ahora aprovecho.

Pero 7 años después de decidirme a buscar la libertad financiera, no me arrepiento en lo más mínimo a pesar de todo lo que me falta conseguir y todas las dificultades con las que he tenido que lidiar en el proceso.

Es realmente valioso no “tener que” levantarse con el despertador para ir a trabajar, a menos que se quiera. Es realmente valioso trabajar en el horario que se me venga en gana. Es realmente valioso tomarme el día libre para ver películas todo el día si lo deseo. Es realmente valioso trabajar 20 horas seguidas o sólo 2 horas diarias, si es lo que quiero. Es realmente valioso ir al parque un lunes en la mañana sin tener que sentir todo ese estrés típico de los lunes. Es realmente valioso irse de repente una semana de vacaciones sin tener que pedir permiso. Es realmente valioso trabajar hasta las 4AM si quiero y sin la presión de tener que madrugar al día siguiente. Es realmente valioso no “tener que” cumplir ordenes con las que uno no está de acuerdo. Es realmente valioso poderse tomar una larga siesta en la tarde, sin temor a que lo despidan. Es realmente valioso hacer lo que realmente quiero hacer.

La libertad es realmente valiosa.

¿Y que hay que hacer para empezar la búsqueda de la libertad financiera? Si heredas una fortuna, o te casas con alguien rico o te ganas la lotería, probablemente tengas una ventaja. Pero la mayoría de gente no entra en esas categorías.

Para los que no tienen tanta fortuna por un simple golpe del destino, Kiyosaki resume el asunto en dos alternativas: crear un negocio propio o volverse un inversionista sofisticado. La segunda opción es más difícil porque requiere conocimiento, experiencia y excedentes de dinero. No es muy inteligente volverse un inversionista apostando el dinero del mercado o el arriendo.

¿Y cómo se empieza a formar un negocio si no tengo la menor idea? Disposición, sería lo primero. Y lo segundo es entender que, aunque suene a frase de cajón,  no es fracasado el que fracasa sino el que nunca se atreve. El fracaso es parte del proceso. Se aprende mucho cuando se fracasa y se vuelve a intentar una y otra vez, corrigiendo en cada intento los errores cometidos en el pasado. Ten en cuenta esta cruda realidad: ¡9 de cada 10 negocios que se inician, fracasan! Si estás dispuesto a lidiar con esa realidad, entonces probablemente tienes madera para conseguir la libertad financiera.

Para reducir (más no eliminar) la probabilidad de fracaso, se puede aprender habilidades. Incluso estudiar, en el sentido académico,  ciertas materias: administración, mercadeo, finanzas, contabilidad, negocios en Internet, administración de personal… no hay que volverse un experto en todo, pero convendría estudiar al menos las bases de cada una de esas materias. La buena noticia es que algunas de esas bases pueden ser estudiadas hoy en día desde nuestras casas, en Internet, tal vez en las noches, en vez de ver estúpidas telenovelas y realities o  dudosos noticieros. Nuevamente te repito, no hay que volverse experto en todo, porque si creas un negocio y logras que crezca, ya llegará el momento en que te puedas rodear de personas talentosas que sepan mucho más que tú en cada una de esas materias. Pero para empezar, sería bueno aprender ciertas bases.

Y hay que lanzarse. No se puede esperar a saberlo todo antes de empezar un negocio. Hay que empezar e ir corrigiendo en el camino. Eso si, pensando con cabeza fría y sentido común. Tal vez no convenga que renuncies a tu empleo aún, porque después de todo, hay cuentas por pagar. Pero un recurso muy valioso que tenemos es el Tiempo. Probablemente tengas muy poco tiempo libre, pero ¿qué tal si en vez de ver televisión dedicas un par de horas cada noche a la búsqueda de la libertad financiera?

Además, si te decides a crear tu negocio ten en cuentas estas dos cosas:

* Ahora tenemos un gran aliado: Internet. Es increíble el bajo costo que requiere un negocio en línea. Y muchos recursos necesarios para iniciarlo son gratuitos o de muy bajo precio.

* Crear un negocio no significa crearte tu propio empleo para toda la vida. De lo contrario siempre seguirás siendo un empleado de tu propio negocio: un auto-empleado. Probablemente tengas que trabajar muy fuerte al principio y desempeñar muchas de las tareas tú sólo. Pero la idea de buscar la libertad financiera es que llegue un momento en que tu negocio no te necesite para operar. Con el tiempo, es necesario automatizar tu negocio lo más que se pueda (piloto automático) y delegar en otras personas (personas talentosas e inteligentes) las labores operativas. Por supuesto, para llegar a ese punto es necesario alcanzar cierto nivel de rentabilidad, pero debes trabajar con esa meta en mente, entre otras.

¿Listo para empezar la búsqueda de la libertad financiera? Un buen y básico punto de arranque podría ser leer “Padre Rico, Padre Pobre” de Robert Kiyosaki, si aún no lo has hecho.

Nota: El siguiente post es una traducción de un artículo publicado originalmente en inglés en SEO Book . La traducción al español fue hecha con permiso expreso de Aaron Wall, propietario de SEOBook.com . El autor original es Peter Da Vanzo, colaborador de SEO Book . Hay pequeñas variaciones con respecto al artículo original pero la esencia se mantiene.

Hubiese deseado saber lo que sé ahora
¿Cuáles son las cosas que sabes ahora y que hubieras deseado que alguien te las enseñara cuando comenzaste aquel proyecto importante en la Web?

Personalmente, me pregunto si yo hubiera escuchado a alguien que me hubiera tratado de explicar tales cosas. Cosas que he tenido que aprender al cometer errores estúpidos.

¡Y algunas veces dichos errores los he cometido dos veces!

Pero si tu estás recién empezando con tu negocio en la Web, y quieres saltarte todas esas molestias y ahorrarte algunos gastos generados por la falta de experiencia, ten en cuenta la siguiente lista.

(O, si eres un emprendedor experimentando, sería genial que compartieras aquellos errores que cometiste y que te enseñaron lecciones. Puedes hacerlo dejando un comentario al final del post.)

1. Un examen de las oportunidades potenciales del negocio es el primer paso (Business Case)

No empieces a construir el website si antes no has analizado las oportunidades potenciales del negocio para hacer dinero, poniéndolas por escrito con gráficos y posibles variaciones que podrían surgir de diferentes decisiones y estrategias (en inglés este documento se conoce como Business Case).

Yo he desperdiciado tiempo en campos y actividades que nunca serían rentables debido a que no me hice algunas preguntas fundamentales que debía responder antes de empezar. Diseño Web, SEO, blogs, marketing social y viral, creación de artículos, creación de redes sociales, participación en foros en línea: todas estas actividades pueden ser valiosas, pero si tu objetivo es hacer dinero, ellas sólo darán fruto si están soportadas por el Business Case. Es decir, si están encaminadas a desarrollar alguna potencial oportunidad de generar ingresos, la cual debiste analizar con detenimiento.

De otra manera, dichas actividades serían sólo un desperdicio de tiempo.

Pregúntate a ti mismo:

* ¿Cómo generará dinero esta actividad?
* ¿Cuáles son las necesidades insatisfechas del mercado? ¿Soy capaz de cubrir esas necesidades?
* ¿Cuánto tiempo/dinero necesito invertir en esto? ¿Esto me devolverá más de lo que cuesta hacerlo?

2. No seas barato

Competir con precio sólo se debe hacer si puedes manejar grandes volúmenes.

Competir con precio es, eventualmente, un juego de perdedores. Siempre habrá alguien que pueda ofrecer un precio más bajo que el tuyo.  Alrededor del mundo, hay una gran cantidad de pequeñas empresas e individuos en las áreas del marketing online y comercio electrónico que pueden sobrevivir diariamente con mucho menos de lo que tú necesitas. ¿Qué harás cuando ellos bajen sus precios? Puedes seguirles el juego bajando también los tuyos, hasta que tu negocio o el de ellos se quiebre.

Si no puedes manejar grandes volúmenes para que los pequeños márgenes de ganancia valgan la pena, entonces enfócate en aspectos de calidad y servicio.

¿Qué cosa hace que tu producto o servicio tenga más valor agregado que el de tu competidor? ¿Tienes alguna característica singular que puedas ofrecer? ¿Qué puedes hacer mejor que los demás? Averigua si eso tiene demanda y es rentable, y empieza a ofrecerlo si la respuesta es afirmativa.

Hay otra buena razón para no competir con precio. La gente tiende a valorar las cosas que son caras.

Un aspecto curioso de la sicología humana es que  si creemos que algo es valioso, entonces lo es. Por el contrario, si pones sobre algo una etiqueta con un precio bajo, la gente lo percibirá como una baratija.

3. Dale a la gente tres opciones

Supongamos que un comerciante quiere vender un refrigerador específico. ¿Es ese el único refrigerador que debe ofrecer? No, claro que no. Lo que normalmente hacen los comerciantes es mostrar un refrigerador de bajo precio, uno de precio medio (el que más se vende) y un refrigerador caro.

La mayoría de la gente escogerá el refrigerador de precio medio, incluso si las características de todos tres son similares. En este caso, las expectativas de precio de la mayoría de clientes se han tenido en cuenta y ellos son capaces de comparar un precio bajo, uno medio y otro alto, tendiendo a decidirse por el precio de la mitad porque les parece lo más razonable. Ni muy barato, ni muy caro.

Siempre debes estructurar tu negocio de tal manera que haya una forma de comparar diferentes servicios o productos. Cuando lo hagas, ubica en la mitad el servicio o producto que quieres que el cliente adquiera.

Hay un peligro cuando se le muestran demasiadas opciones a los clientes: la gente se confunde, y cuando la gente se siente confundida, su percepción de riesgo se incrementa. Cuando la percepción de riesgo se incrementa, es muy probable que no se decidan por ninguna de la opciones y se retiren.

4. En los negocios, los clientes son más importantes que tú mismo

No esperes que los clientes se interesen personalmente por tu negocio. Ellos sólo quieren algo que los beneficie a si mismos, no a ti, ni a tu familia, ni a tu empresa.

A ellos no les importa si tu sitio web corre sobre Linux. A ellos no les interesa todo el dinero que has invertido para hacer que tu sitio web sea fácil de usar. No les importa si tú eres o te auto-proclamas “el mejor”.

A ellos lo que les interesa es resolver sus propios problemas.

Tu lenguaje debe ser el lenguaje de ellos. Todo lo que hagas debe estar diseñado para identificar y resolver sus problemas.

5. Los negocios se fundamentan en relaciones humanas

Los negocios no se fundamentan en apellidos. Tampoco en tarjetas de presentación, ni en conferencias, almuerzos o la simple contabilidad.

Los negocios se fundamentan en las relaciones que hay entre las personas.

Un negocio se fundamenta en algo que puedes hacer por alguien, y en lo que alguien puede hacer por ti. Si esa relación crea más valor del que se puede generar individualmente, entonces la relación puede encaminarse a construir un negocio que pueda crecer con el tiempo.

Una característica común en las personas que son exitosas en los negocios, es que ellos tienen una gran red de contactos y frecuentemente usan el poder de esas redes. A veces lo más importante para un negocio no es lo que sabes, sino a quien conoces.

Aprende a permanecer en contacto con viejos amigos, aprende a pedir ayuda, aprende a dar antes de recibir y ten en cuenta que TODAS las personas que conoces saben algo que tú no sabes.

6. Siempre que sea posible, evita los intermediarios

En el año que usé Internet por primera vez (1993), no se necesitaba comprar dominios. ¡Podías tener uno simplemente solicitándolo!

¿Te imaginas si hubiera sabido entonces lo que sé ahora? ¿Te imaginas si hubiera vislumbrado como usar esos dominios que todavía nadie había solicitado y que ahora valen millones? Pero no lo vislumbré en aquel entonces. Fue como si hubiera pasado frente a una mina de oro sin explotar y sin dueño, sin ver lo que había en el interior.

Aprende esa lección de los dominios.  Vislumbra las oportunidades cuando nadie las haya visto todavía, de tal forma que no necesites intermediarios para desarrollar tu idea, pues estos no existirán aún. De esa manera, podrás ponerte en una posición ventajosa donde no dependas demasiado de los caprichos de terceros. Crear un negocio en línea con un website que depende totalmente del tráfico que provenga de los buscadores como Google (haciendo SEO) es, en últimas, un negocio con un modelo riesgoso porque tu ingreso es susceptible a ser afectado por los cambios en los algoritmos que producen los rankings en los motores de búsqueda. Hay una entidad entre tú y el cliente, sobre la cual no tienes control.

¿Te ofrecieron participar en un negocio que usa Mercadeo multinivel (MLM)? Olvídate de eso. Tu puedes crear tu propio sistema multinivel donde puedas estar siempre en la cima del sistema, sin intermediarios.

¿Vas a construir un website sostenido por la publicidad en línea? ¿O quizá una tienda en línea con un sistema de comercio electrónico? Si te decides por estas opciones, encuentra una manera de retener los datos de los potenciales clientes y usuarios para crear una poderosa base de datos creciente en el tiempo, la cual será uno de tus activos más importantes. Dicha base de datos puede llegar a ser más importante que el mismo website. Y tú la poseerás totalmente, sin intermediarios.

7. Se consciente del poder del interés compuesto

¿Qué?

¿Porqué se habla de este tema en un artículo sobre negocios en la web?

Ok, una pregunta: ¿qué vas a hacer con los ingresos que generes en la web una vez los obtengas?

Este es un concepto tan simple, verdadero y fundamental para “vivir bien” en una sociedad capitalista, que debería ser enseñado desde el primer minuto en que la gente ingresa a la escuela: el dinero, literalmente, puede crear dinero.

¿Qué estas haciendo con el dinero que estás ganando en Internet? ¿Estás comprando/consumiendo cosas? ¿Cuál es el costo real de esa cosa que estás comprando/consumiendo? No me refiero sólo al precio de la cosa, sino también al costo de oportunidad del dinero que has decidido gastar en ella.

Si estás comprando un bien de consumo a crédito, es muy probable que te estés esclavizando financieramente o “empeñando” tu futuro, a menos que ese crédito lo estés usando para adquirir algo que pueda generarte aún más ingreso o alguna ganancia de capital.

8. Invierte el dinero en diferentes clases de inversiones

Esta es la vieja regla que dice: “no pongas todos los huevos en la misma canasta”.

Internet puede ser un “lugar” difícil para hacer dinero.  A veces, puede ser fácil. Pero pregúntale a alguien que haya estado intentándolo durante un buen tiempo, y probablemente te va a mencionar que no hay una única receta sencilla para hacer dinero en Internet. La red es complicada cuando se trata de generar ingresos, porque se mueve y cambia muy rápidamente. La mayoría de los negocios en línea encuentran que es difícil moverse y adaptarse rápidamente a los constantes cambios de Internet con el fin de mantener siempre el mismo nivel de ingresos.

Una manera de enfrentar este riesgo es crear varias fuentes de ingresos que provengan de diferentes clases de activos.

Yo lo hago tomando un porcentaje de mis ganancias para invertirlas en propiedades inmobiliarias para arrendar y acciones o participaciones en otros negocios. Llevo haciendo esto por muchos años. El mercado inmobiliario de arriendos es muy aburrido y predecible si se compara con los negocios de Internet. Pero eso es algo bueno. El flujo estable de las rentas me protege de cualquier eventualidad que suceda en los negocios de Internet cuando hay un cambio importante en la red o se hace un cambio en un website. Por otro lado, el mercado de acciones, si se entiende bien o se tiene una buena asesoría, puede también generar rendimientos interesantes.

9. Vive dentro de tus medios

Mi comisionista de bolsa recientemente impartió un seminario en el cual él hizo esta pregunta: “Si tu casa se desvaloriza un 50% y tus ingresos también disminuyen un 50%, ¿puedes seguir siendo feliz?”

Si la respuesta es SI, entonces vas a sobrevivir a la actual recesión económica mundial (o cualquier recesión de cualquier tipo) con una sonrisa en el rostro. Los ciclos de “booms” y colapsos económicos son inevitables en las economías de libre mercado e incluso en economías cerradas. Por eso, tienes que saber que, tarde o temprano, esos ciclos llegarán y debes prepararte para ellos.

Vivir dentro de tus medios crea un margen de seguridad en tus finanzas.

En este punto, podrías estarte preguntando ¿acaso no se pueden crear fortunas usando el crédito y el apalancamiento financiero? Por supuesto que si, pero la actual situación económica mundial está mostrándonos los terribles problemas que pueden ocurrir si abusas del crédito y del apalancamiento financiero. Cuando arriesgues en la bolsa o en negocios que prometen buenas ganancias pero que tienen un alto riesgo, trata de no usar tu propio dinero, pero asegúrate que podrás responder por las perdidas en caso de que las cosas no salgan como las planeaste.

10. Los ricos controlan su tiempo

Tener cosas es fácil. Si tienes crédito, entonces puedes comprar cosas.

Pero ¿qué es lo que más le hace falta a muchísima gente hoy en día?

Invariablemente, la respuesta es TIEMPO.

Una de las mejores cosas de tener tu propio negocio en Internet es que tú manejas tu propio tiempo. ¿Quieres ir a pescar por unas horas? No necesitas pedirle permiso a nadie. Para mi, esa es la cosa más valiosa que hay en el mundo. Yo tengo cosas, pero si me pusieran a escoger entre comprar más cosas y vivir más experiencias, yo escogería las experiencias. Pero para eso se necesita tener tiempo.

Hay un libro llamado “Avoid Retirement And Stay Alive” (Evita el Retiro y Continua Vivo). El argumento del libro es que retirarse o pensionarse ya no tiene cabida en la sociedad moderna. Si disfrutas de tu trabajo y balanceas tu vida entre dicho trabajo y las otras cosas que te gusta hacer, entonces puedes vivir como si tuvieras todo el tiempo del mundo.

Si pudieras retroceder en el tiempo al momento en que tenías 18 años y quisieras darte a ti mismo unos pocos consejos, ¿cuáles serían esos consejos?