El Tiempo y el Viento

Nota: El siguiente post es una traducción de un artículo publicado originalmente en inglés en SEO Book . La traducción al español fue hecha con permiso expreso de Aaron Wall, propietario de SEOBook.com . El autor original es Peter Da Vanzo, colaborador de SEO Book . Hay pequeñas variaciones con respecto al artículo original pero la esencia se mantiene.

Hubiese deseado saber lo que sé ahora
¿Cuáles son las cosas que sabes ahora y que hubieras deseado que alguien te las enseñara cuando comenzaste aquel proyecto importante en la Web?

Personalmente, me pregunto si yo hubiera escuchado a alguien que me hubiera tratado de explicar tales cosas. Cosas que he tenido que aprender al cometer errores estúpidos.

¡Y algunas veces dichos errores los he cometido dos veces!

Pero si tu estás recién empezando con tu negocio en la Web, y quieres saltarte todas esas molestias y ahorrarte algunos gastos generados por la falta de experiencia, ten en cuenta la siguiente lista.

(O, si eres un emprendedor experimentando, sería genial que compartieras aquellos errores que cometiste y que te enseñaron lecciones. Puedes hacerlo dejando un comentario al final del post.)

1. Un examen de las oportunidades potenciales del negocio es el primer paso (Business Case)

No empieces a construir el website si antes no has analizado las oportunidades potenciales del negocio para hacer dinero, poniéndolas por escrito con gráficos y posibles variaciones que podrían surgir de diferentes decisiones y estrategias (en inglés este documento se conoce como Business Case).

Yo he desperdiciado tiempo en campos y actividades que nunca serían rentables debido a que no me hice algunas preguntas fundamentales que debía responder antes de empezar. Diseño Web, SEO, blogs, marketing social y viral, creación de artículos, creación de redes sociales, participación en foros en línea: todas estas actividades pueden ser valiosas, pero si tu objetivo es hacer dinero, ellas sólo darán fruto si están soportadas por el Business Case. Es decir, si están encaminadas a desarrollar alguna potencial oportunidad de generar ingresos, la cual debiste analizar con detenimiento.

De otra manera, dichas actividades serían sólo un desperdicio de tiempo.

Pregúntate a ti mismo:

* ¿Cómo generará dinero esta actividad?
* ¿Cuáles son las necesidades insatisfechas del mercado? ¿Soy capaz de cubrir esas necesidades?
* ¿Cuánto tiempo/dinero necesito invertir en esto? ¿Esto me devolverá más de lo que cuesta hacerlo?

2. No seas barato

Competir con precio sólo se debe hacer si puedes manejar grandes volúmenes.

Competir con precio es, eventualmente, un juego de perdedores. Siempre habrá alguien que pueda ofrecer un precio más bajo que el tuyo.  Alrededor del mundo, hay una gran cantidad de pequeñas empresas e individuos en las áreas del marketing online y comercio electrónico que pueden sobrevivir diariamente con mucho menos de lo que tú necesitas. ¿Qué harás cuando ellos bajen sus precios? Puedes seguirles el juego bajando también los tuyos, hasta que tu negocio o el de ellos se quiebre.

Si no puedes manejar grandes volúmenes para que los pequeños márgenes de ganancia valgan la pena, entonces enfócate en aspectos de calidad y servicio.

¿Qué cosa hace que tu producto o servicio tenga más valor agregado que el de tu competidor? ¿Tienes alguna característica singular que puedas ofrecer? ¿Qué puedes hacer mejor que los demás? Averigua si eso tiene demanda y es rentable, y empieza a ofrecerlo si la respuesta es afirmativa.

Hay otra buena razón para no competir con precio. La gente tiende a valorar las cosas que son caras.

Un aspecto curioso de la sicología humana es que  si creemos que algo es valioso, entonces lo es. Por el contrario, si pones sobre algo una etiqueta con un precio bajo, la gente lo percibirá como una baratija.

3. Dale a la gente tres opciones

Supongamos que un comerciante quiere vender un refrigerador específico. ¿Es ese el único refrigerador que debe ofrecer? No, claro que no. Lo que normalmente hacen los comerciantes es mostrar un refrigerador de bajo precio, uno de precio medio (el que más se vende) y un refrigerador caro.

La mayoría de la gente escogerá el refrigerador de precio medio, incluso si las características de todos tres son similares. En este caso, las expectativas de precio de la mayoría de clientes se han tenido en cuenta y ellos son capaces de comparar un precio bajo, uno medio y otro alto, tendiendo a decidirse por el precio de la mitad porque les parece lo más razonable. Ni muy barato, ni muy caro.

Siempre debes estructurar tu negocio de tal manera que haya una forma de comparar diferentes servicios o productos. Cuando lo hagas, ubica en la mitad el servicio o producto que quieres que el cliente adquiera.

Hay un peligro cuando se le muestran demasiadas opciones a los clientes: la gente se confunde, y cuando la gente se siente confundida, su percepción de riesgo se incrementa. Cuando la percepción de riesgo se incrementa, es muy probable que no se decidan por ninguna de la opciones y se retiren.

4. En los negocios, los clientes son más importantes que tú mismo

No esperes que los clientes se interesen personalmente por tu negocio. Ellos sólo quieren algo que los beneficie a si mismos, no a ti, ni a tu familia, ni a tu empresa.

A ellos no les importa si tu sitio web corre sobre Linux. A ellos no les interesa todo el dinero que has invertido para hacer que tu sitio web sea fácil de usar. No les importa si tú eres o te auto-proclamas “el mejor”.

A ellos lo que les interesa es resolver sus propios problemas.

Tu lenguaje debe ser el lenguaje de ellos. Todo lo que hagas debe estar diseñado para identificar y resolver sus problemas.

5. Los negocios se fundamentan en relaciones humanas

Los negocios no se fundamentan en apellidos. Tampoco en tarjetas de presentación, ni en conferencias, almuerzos o la simple contabilidad.

Los negocios se fundamentan en las relaciones que hay entre las personas.

Un negocio se fundamenta en algo que puedes hacer por alguien, y en lo que alguien puede hacer por ti. Si esa relación crea más valor del que se puede generar individualmente, entonces la relación puede encaminarse a construir un negocio que pueda crecer con el tiempo.

Una característica común en las personas que son exitosas en los negocios, es que ellos tienen una gran red de contactos y frecuentemente usan el poder de esas redes. A veces lo más importante para un negocio no es lo que sabes, sino a quien conoces.

Aprende a permanecer en contacto con viejos amigos, aprende a pedir ayuda, aprende a dar antes de recibir y ten en cuenta que TODAS las personas que conoces saben algo que tú no sabes.

6. Siempre que sea posible, evita los intermediarios

En el año que usé Internet por primera vez (1993), no se necesitaba comprar dominios. ¡Podías tener uno simplemente solicitándolo!

¿Te imaginas si hubiera sabido entonces lo que sé ahora? ¿Te imaginas si hubiera vislumbrado como usar esos dominios que todavía nadie había solicitado y que ahora valen millones? Pero no lo vislumbré en aquel entonces. Fue como si hubiera pasado frente a una mina de oro sin explotar y sin dueño, sin ver lo que había en el interior.

Aprende esa lección de los dominios.  Vislumbra las oportunidades cuando nadie las haya visto todavía, de tal forma que no necesites intermediarios para desarrollar tu idea, pues estos no existirán aún. De esa manera, podrás ponerte en una posición ventajosa donde no dependas demasiado de los caprichos de terceros. Crear un negocio en línea con un website que depende totalmente del tráfico que provenga de los buscadores como Google (haciendo SEO) es, en últimas, un negocio con un modelo riesgoso porque tu ingreso es susceptible a ser afectado por los cambios en los algoritmos que producen los rankings en los motores de búsqueda. Hay una entidad entre tú y el cliente, sobre la cual no tienes control.

¿Te ofrecieron participar en un negocio que usa Mercadeo multinivel (MLM)? Olvídate de eso. Tu puedes crear tu propio sistema multinivel donde puedas estar siempre en la cima del sistema, sin intermediarios.

¿Vas a construir un website sostenido por la publicidad en línea? ¿O quizá una tienda en línea con un sistema de comercio electrónico? Si te decides por estas opciones, encuentra una manera de retener los datos de los potenciales clientes y usuarios para crear una poderosa base de datos creciente en el tiempo, la cual será uno de tus activos más importantes. Dicha base de datos puede llegar a ser más importante que el mismo website. Y tú la poseerás totalmente, sin intermediarios.

7. Se consciente del poder del interés compuesto

¿Qué?

¿Porqué se habla de este tema en un artículo sobre negocios en la web?

Ok, una pregunta: ¿qué vas a hacer con los ingresos que generes en la web una vez los obtengas?

Este es un concepto tan simple, verdadero y fundamental para “vivir bien” en una sociedad capitalista, que debería ser enseñado desde el primer minuto en que la gente ingresa a la escuela: el dinero, literalmente, puede crear dinero.

¿Qué estas haciendo con el dinero que estás ganando en Internet? ¿Estás comprando/consumiendo cosas? ¿Cuál es el costo real de esa cosa que estás comprando/consumiendo? No me refiero sólo al precio de la cosa, sino también al costo de oportunidad del dinero que has decidido gastar en ella.

Si estás comprando un bien de consumo a crédito, es muy probable que te estés esclavizando financieramente o “empeñando” tu futuro, a menos que ese crédito lo estés usando para adquirir algo que pueda generarte aún más ingreso o alguna ganancia de capital.

8. Invierte el dinero en diferentes clases de inversiones

Esta es la vieja regla que dice: “no pongas todos los huevos en la misma canasta”.

Internet puede ser un “lugar” difícil para hacer dinero.  A veces, puede ser fácil. Pero pregúntale a alguien que haya estado intentándolo durante un buen tiempo, y probablemente te va a mencionar que no hay una única receta sencilla para hacer dinero en Internet. La red es complicada cuando se trata de generar ingresos, porque se mueve y cambia muy rápidamente. La mayoría de los negocios en línea encuentran que es difícil moverse y adaptarse rápidamente a los constantes cambios de Internet con el fin de mantener siempre el mismo nivel de ingresos.

Una manera de enfrentar este riesgo es crear varias fuentes de ingresos que provengan de diferentes clases de activos.

Yo lo hago tomando un porcentaje de mis ganancias para invertirlas en propiedades inmobiliarias para arrendar y acciones o participaciones en otros negocios. Llevo haciendo esto por muchos años. El mercado inmobiliario de arriendos es muy aburrido y predecible si se compara con los negocios de Internet. Pero eso es algo bueno. El flujo estable de las rentas me protege de cualquier eventualidad que suceda en los negocios de Internet cuando hay un cambio importante en la red o se hace un cambio en un website. Por otro lado, el mercado de acciones, si se entiende bien o se tiene una buena asesoría, puede también generar rendimientos interesantes.

9. Vive dentro de tus medios

Mi comisionista de bolsa recientemente impartió un seminario en el cual él hizo esta pregunta: “Si tu casa se desvaloriza un 50% y tus ingresos también disminuyen un 50%, ¿puedes seguir siendo feliz?”

Si la respuesta es SI, entonces vas a sobrevivir a la actual recesión económica mundial (o cualquier recesión de cualquier tipo) con una sonrisa en el rostro. Los ciclos de “booms” y colapsos económicos son inevitables en las economías de libre mercado e incluso en economías cerradas. Por eso, tienes que saber que, tarde o temprano, esos ciclos llegarán y debes prepararte para ellos.

Vivir dentro de tus medios crea un margen de seguridad en tus finanzas.

En este punto, podrías estarte preguntando ¿acaso no se pueden crear fortunas usando el crédito y el apalancamiento financiero? Por supuesto que si, pero la actual situación económica mundial está mostrándonos los terribles problemas que pueden ocurrir si abusas del crédito y del apalancamiento financiero. Cuando arriesgues en la bolsa o en negocios que prometen buenas ganancias pero que tienen un alto riesgo, trata de no usar tu propio dinero, pero asegúrate que podrás responder por las perdidas en caso de que las cosas no salgan como las planeaste.

10. Los ricos controlan su tiempo

Tener cosas es fácil. Si tienes crédito, entonces puedes comprar cosas.

Pero ¿qué es lo que más le hace falta a muchísima gente hoy en día?

Invariablemente, la respuesta es TIEMPO.

Una de las mejores cosas de tener tu propio negocio en Internet es que tú manejas tu propio tiempo. ¿Quieres ir a pescar por unas horas? No necesitas pedirle permiso a nadie. Para mi, esa es la cosa más valiosa que hay en el mundo. Yo tengo cosas, pero si me pusieran a escoger entre comprar más cosas y vivir más experiencias, yo escogería las experiencias. Pero para eso se necesita tener tiempo.

Hay un libro llamado “Avoid Retirement And Stay Alive” (Evita el Retiro y Continua Vivo). El argumento del libro es que retirarse o pensionarse ya no tiene cabida en la sociedad moderna. Si disfrutas de tu trabajo y balanceas tu vida entre dicho trabajo y las otras cosas que te gusta hacer, entonces puedes vivir como si tuvieras todo el tiempo del mundo.

Si pudieras retroceder en el tiempo al momento en que tenías 18 años y quisieras darte a ti mismo unos pocos consejos, ¿cuáles serían esos consejos?